聖徳太子が「天下泰平・万民安楽」の願いで創建され、飛鳥時代の大官大寺を経て、平城京遷都に伴い現在の地に移されて、大安寺と号した。官大寺の筆頭として、道慈律師によって整えられた大伽藍は壮麗を極め、887年の学侶が居住する仏教の総合大学であったと言われている。ご本尊の十一面観音様は、天平の息吹を今に伝える貴重な御仏であり、今日ではがん封じのご本尊として尊ばれている。