琵琶湖と比良・比叡の山並みを望む瀬田丘陵の文化ゾーンの一角に位置。周囲は美しい日本庭園に囲まれ、県立図書館、埋蔵文化財センターなどの諸施設に隣接するなど、恵まれた環境をもつ郊外型の美街館。日本美術院を中心とした近代日本画・郷土滋賀県ゆかりの美術・戦後のアメリカと日本を中心とした現代美術の作品の収集・保管を行っている。特に郷土出身の女流日本画家、小倉遊亀画伯の作品はコーナーを設けて展示している。