大内氏22代重弘が開いた臨済宗の古寺。1320年3月6日に重弘が死亡したため、本寺に葬り菩提寺となった。寺運の盛んな時は、塔頭36字、末寺88ヶ所があったといわれているが、大内氏滅亡とともに衰退。今の寺は塔頭の正寿院を転じて本寺としたもの。火災などで幾多の寺宝が失われたが、乗福寺文書や乗福寺伽藍図などが伝わっている。