起源は656年とされる京の東の守り神で、かつての社名から「祇園さん」の愛称で親しまれている。本殿から湧く水は地元で「力水」と崇められ、今も舞妓や料理屋などから信仰を集めている。7月1日から31日まで行われる祇園祭は、日本三大祭のひとつ。